Spánek je nepostradatelný pro zdraví. Každý věk však vyžaduje jiný počet hodin spánku. Americká akademie spánkové medicíny uvedla doporučení ohledně počtu hodin, které by měly děti spát, aby bylo zajištěno jejich optimální zdraví. Děti, které nemají dostatek spánku, mohou mít poruchy chování, paměti, zvládání emocí, schopnosti se učit. Mohou to však být také fyzické zdravotní obtíže, dostatek spánku má vliv i na imunitní systém. Spánek tedy celkově zlepšuje kvalitu života.
Je poměrně těžké zajistit dětem dostatek spánku, neboť ony samy se mu mohou vyhýbat. Už u malých dětí je vhodné nastavit pravidla ohledně doby, kdy chodí spát atd. U kojenců je pak časté, že jejich spánek je přerušovaný, nespí celou noc, do celkového spánku je však započítávané i „zdřímnutí“.
- Děti do 12 měsíců potřebují 12−16 hodin spánku (včetně „zdřímnutí“)
- Děti od 1 roku do 2 let by měly spát 11−14 hodin (včetně „zdřímnutí“)
- Děti mezi 3−5 roky mají mít 10−13 hodin spánku (včetně „zdřímnutí“)
- Potřeba spánku u starších dětí od 6 do 12 let je 9−12 hodin
- A adolescenti potřebují 8−10 hodin
Zdroj: